日本の包丁事情に少し詳しい方なら、洋柄の牛刀があまり注目されていないことに気づくかもしれません。安価なエントリー向けの鋼材を使い、仕上げやフィット感がいまいちで、プレス加工による大量生産品であることが多いからです。あるいは逆に、高度に磨き上げられた美しいクラッドと高級素材のカスタムハンドルを備え、4桁の価格がついていることもあります。

手にしっかりとした重みを感じつつ、プレミアムな性能を持つ洋柄牛刀をお探しの方にとって、初心の「隼（Hayabusa）」粉末ハイス鋼 HAP40ラインはその答えになるかもしれません。しかも財布に優しい価格です。HAP40はもともと日立金属が粉末冶金技術を用いて開発した工具鋼で、その特性とHRC64-66という驚異的な硬度が組み合わさり、規格外の刃を生み出します。その刃持ちの良さを「馬鹿げているほどだ」と表現する人を何度も見かけました。頻繁に使っても研ぐ手間を省きたいなら、この鋼材は最有力候補の一つでしょう。

この優れた芯材に加え、初心はラダーバックダマスカスをクラッドに採用しました。均質で緻密、コントラストが高く、硬い芯材を支える実用的な役割も果たしており、単なる見た目だけの美しさではありません。なお、粉末ハイス鋼 HAP40はセミステンレス鋼ですので、通常の使用では経年でパティナが出ますが、濡れたまま数時間放置すると錆びる可能性が高くなります。それが許容範囲で、研ぐのに少し時間がかかっても構わないのであれば、これが日常使いの高性能洋柄牛刀の決定版となるでしょう。