2019年7月 日本旅行 1日目：大阪
今年3回目の日本訪問ですが、仕事での来日は実は今回が初めてです。1月は北海道への短いスキーツリップで訪れ、4月の2回目は上海のHotelex展示会からの帰路に1日だけ立ち寄りました。 私にとって、時折サプライヤーや職人を訪ねて製品について話し合い、お客様からいただいたフィードバックを伝え、今後の計画や注文について打ち合わせることは大切な習慣となっています。基本的には、日本の友人たちとの絆を深め、親交を温めるための旅でもあります。 電話やメールで済ませればよいと言う人もいます。確かに技術的にはすべて電話やメールで対応可能ですが、特に刃体の形状調整や研ぎ減らしの重要性といった細かな点については、直接顔を合わせて話し合うことに勝るものはありません。 「シドニーへは何を持ち帰るのですか？」と聞かれることがあります。少なくとも今は、手荷物として何かを持ち帰ることはありません。というのも、以前問題点を説明するために4本の包丁を日本に持ち込み、さらに現地で新たに3本を購入して帰ろうとした際、当初シドニーから4本持ち出したことを証明できず、合計7本の包丁をオーストラリアに持ち込もうとしたことで税関でかなり手間取らされた経験があるからです。 大阪 私の「日本ツアー」は通常、大阪から始まります。数年前に初めて訪れた日本の都市が大阪であり、プロのナイフ販売業者となってからは数え切れないほど足を運んでいます。大阪を起点にする理由は、ビジネスパートナーが大阪を拠点にしており、日本国内では常に一緒に行動しているためです。しかし、最大の理由は言うまでもなく、青木刃物製作所（堺孝行）の存在です。 青木刃物製作所はKnives and Stonesの緊密なパートナーであり、ナイフ愛好家やプロのシェフの好みに合ったユニークな製品を生み出すため、しばしば共同で開発を行っています。「初心桜」から「James Honyaki」に至るまで、常に全力でサポートしてくれており、青木敏和氏とは今も親しい友人同士であるため、大阪での夕食は欠かせません :) （私、ビジネスパートナーのKyo、そして青木さんと共に鮨綾瀬で素晴らしい夕食を） （鮨綾瀬のジューシーな大トロの刺身） 大阪からは車で越前（タケフナイフビレッジや龍泉など）へ向かい、その後富山に立ち寄って佑成の花木さんを訪ね、さらに三条へ移動して日野浦さんをはじめとする名匠たちに会いに行きます。そして東京へ向かい、正本·総本店の平野さんと面談した後、最後に飛行機でシドニーへと戻ります。 道具屋筋 ナイフ愛好家にとって必見のスポットといえば、千日前道具屋筋商店街（/insert link/）です。難波に位置し、地下鉄御堂筋線なんば駅、南海電鉄難波駅、地下鉄堺筋線日本橋駅など複数の駅からアクセスできる便利な立地にあります。 道具屋筋は東京の合羽橋道具街に相当する場所ですが、より小規模でアットホームな雰囲気です。ここではキッチンに関連するあらゆるものが見つかります。プロ向けのユニフォーム店、装飾品店、陶磁器・ガラス食器、漆製品、製菓用品、調理器具、業務用厨房機器（看板、伝票、家具など）、そしてもちろん多くの包丁専門店が軒を連ねています。 （大阪・道具屋筋の入り口） （大阪・道具屋筋の陶器店） （かわいい箸置き、各320円） （素敵な提灯が並ぶ装飾品店） 歴史的に道具屋筋はプロの厨房を対象としているため、一文字光秀や山下金物を除けば、ここで扱われる包丁は業務用寄りのものが多くなります。それでも、キッチン関連商品の豊富な品揃えや愛らしい日本の陶磁器を目当てに、きっとこの場所を訪れたくなるはずです。ショッピングエリアへのアクセスも良好ですので、お近くにお越しの際は道具屋筋に立ち寄らない手はありません。それに、Knives and Stonesでお買い求めいただけるのに、わざわざ他のお店で買う必要はありませんよね ;p まとめ 今回は旅の計画時に今日（7月15日）が祝日（海の日）であることを失念していたため、堺への訪問は見送ることになりました。この話題は次回のお楽しみにしましょう。明日は大阪から越前へ移動し、さらに富山まで車を走らせるため、忙しい一日になりそうです。数百キロメートルのドライブとなりますので、とりあえずまた次回。
James Zhang |
