私たちは皆、田中一之刃物製作所の包丁が大好きです。軽量で扱いやすく、レーザーのような薄刃ではありませんが、ジャガイモも抵抗感なく滑るように切れます。問題は、常に品薄でなかなか手に入らないこと。特に黒打ちラインは最も入手困難な製品の一つで、納期もかなりかかっていました。そこで数年前から、完璧な代替品を探し始めました。切れ味が良く、素朴な風合いで、そして何よりあの圧倒的なコストパフォーマンスを備えた包丁を。

時は2022年、ついに親しいパートナーである初心からある製品が届きました。正直、興奮しました。この青二鋼 黒打ち ダマスカスライン「雲影（Kumokage）」は、ほぼすべての面で期待を上回る出来だったのです。

まず仕上げが見事です。黒打ちではありますが、一般的なものと異なり、わずかに擦れたような叩き跡があり、黒地の下から青緑色が覗いています。その下にはダマスカス積層鋼が鎬筋に優しく波打ち、エッチング処理された青二鋼の芯材へと溶け込んでいます。この組み合わせが生み出す芸術的な佇まいは、「雲影」という名前にふさわしく、同時にエッチング処理によって芯材にある程度の錆耐性も与えられています。さらに、他の初心のラインでは見られない、愛らしい刻印入りの初心ロゴも見逃せません。

この初心の青二鋼ラインは、1955年から続く長い歴史を持つ宗石打刃物が製造しています。青二鋼をHRC62〜63に熱処理しており、これは青二鋼にとって最適と言える硬度です。研ぎ上げも申し分なく、非常に確かな切れ味を発揮します。炭素鋼の包丁の世界に足を踏み入れたい方にも、炭素鋼特有の切り味を愛する経験者にも最適な一本です。