新國的本燒刀在許多方面都相當特別，從外觀、鋼材到製造商與產地皆然。這些刀是看著就令人驚嘆，但我並不想讓這句話掩蓋了它們實際表現的優異。這款ApexUltra本燒刀真正體現了我們工作室的宗旨：高的鍛造與研磨技術，追求在不同產品中展現強烈的個性表達。

你或許會覺得「ApexUltra」這個名字聽起來不太像日式風格，確實如此。這是一種由歐美冶金學家基於52100與級青鋼開發出的合金碳鋼，目標是成為目前市面上最優秀的廚房用碳鋼。它的特性類似上述種鋼材，但在工作硬度、刃口保持性以及高硬度下的韌性方面表現更佳。這正是讓新國刀脫穎而出的原因——我並未預期日本製造商會在短時間採用這種外來鋼材。

ApexUltra在硬度方面表現卓越，以常規油淬即可輕鬆達到65 HRC，而級青鋼則需費力才能達成。然而新國更進一步，選擇水淬而非較且可行的油淬，因為這款鋼材需要更快的冷卻速度才能形成刃紋（hamon）。如此一來，鋼材可達到理論最高硬度67-68 HRC，在本燒刀的世界中實屬罕見。我不確定他們如何控制失敗率，但能實現這樣的技術確實令人印象深刻。這種高硬度使得這些本燒刀可以擁有極薄且精細的刃口，相當精準控制的凸面研磨（convex grind），切削性能足以與日本製造商生產的類似刀一較高下。

外觀則另一番風貌，我認為新國成功達成了他們追求強烈視覺表達的目標。這把刀的表面覆蓋著極為明顯的合金帶紋（alloy banding），細膩如閃般的圖案強烈質感，讓我想起傳奇的Wooz鋼材。這種合金帶紋常見於含大量鎢（Tungsten）的合金碳鋼中，但如此高對比度且顯著的現象卻並不常見。為了強化這視覺效果，刀身經過蝕處理以增強對比度。刃紋呈現淺灰色，帶紋更為明亮突出；而硬化鋼部分則展現出淡藍色澤，在鏡面拋與浮動的白色帶紋襯托下，整體外觀令人歎為觀止。

刀身採用較接近堺（Sakai）風格的輪廓設計，但略寬於一般常見尺寸。儘管本燒刀往往被視為收藏品，這把相當薄刃口的板型刀仍能輕鬆應付各種食材切剁需求。對於主廚或收藏家而言，此系列提供了一個合理選擇，讓您體驗高級本燒刀的擁有感；但我想說的是，價格並不能反映這些刀在製作工藝、細節處理、整體設計與美學上的卓越水準。